Im Jahre 1860 begann der Oberlehrer Thomas Knecht mit seiner Berufslaufbahn an der Volksschule Rankweil. Es war ihm ein großes Anliegen, den heimatlichen Boden für den fortschrittlichen Obstbau zu beackern. In einem eigenen Schulgarten lehrte er die Jugend Obstbäume zu hegen und zu pflegen. Er führte die Tradition ein, jedem Schulabgänger aus eigener Anzucht einen "Schulbaum" zu schenken. Dieser Brauch hat in vielen Gemeinden des Landes Nachahmung gefunden. Eine besondere Frucht dieses verdienten Schulmannes war die Gründung des Obst- und Gartenbauvereines Rankweil im Jahre 1901. Die Lehrer Josef Häusle aus Brederis und Josef Künzle aus Dafins unterstützen ihn dabei. Wenn auch das erste Protokollbuch des Vereines von 1901 bis 1927 einem Brand zum Opfer fiel, so weisen Überlieferungen auf eine rege Tätigkeit in diesem Zeitraum hin. (Aus der Festschrift von Dr. Beatrix Hohengartner)